2025年5月20日，NBA东部决赛首战落下帷幕，克利夫兰骑士队在客场以104比115不敌纽约尼克斯队，系列赛大比分暂时以0比1落后。赛后，ESPN著名评论员肯德里克·帕金斯在节目中对骑士核心詹姆斯·哈登的全场表现进行了深入且尖锐的剖析，直言其防守端的低迷表现可能成为整轮系列赛的胜负手。

节目主持人首先援引了骑士后卫多诺万·米切尔赛后"这只是一场失利"的表态，并向帕金斯提问：当球队在客场以如此方式让胜利从指间溜走时，这场失利的代价究竟比单纯的数据统计大出多少？

帕金斯对此给出了极其严肃的回答。他表示："听着，米切尔说得没错，这确实只是一场球的失利。但我要告诉你们，就是这样一场失利，足以让他们输掉整个系列赛。当这轮系列赛最终结束，当骑士队被淘汰出局的时候，他们一定会回头审视这场比赛，然后感叹'天哪，我们竟然让胜利就这样溜走了'。他们会为第四节的每一分每一秒感到深深的后悔。"

帕金斯随后从战术层面进行了详细拆解。他指出："尽管骑士在进攻端表现极其糟糕，既没有有效地让米切尔参与到进攻体系中来，也没有尝试让埃文·莫布里在低位利用错位优势进行单打，但他们依然曾经保持着两位数的领先优势。所以归根结底，你在那种情况下唯一需要做的事情就是防住对手。你需要做的是找到一些自尊，让场上某个人站出来展现领导力，对队友们说：'嘿伙计们，让我们专注起来，拿出一些毅力，展现出斗志，用高水平的防守锁死对手。'"

帕金斯接着将矛头直接指向了哈登在防守端的致命失误。他特别提到了米卡尔·布里奇斯在底角命中那记关键三分球的回合。帕金斯愤怒地表示："那完全是哈登防守智商的问题，那就是哈登的错。他从强侧底角位置跑去协防，这纯粹是临场的胡乱操作。斯科特，这可是所有更衣室里的第一条铁律——永远不要从强侧底角去进行协防。结果呢？杰伦·布伦森轻松地将球传了出去，布里奇斯轻松命中三分。"

帕金斯更进一步对主教练J.B.比克斯塔夫的用人决策提出了质疑。他指出："而且阿特金森在看到对手持续点名攻击哈登时，竟然仍然选择把他留在场上。板凳席上明明坐着丹尼斯·施罗德这样的球员，他完全可以登场，在防守端施加压力，在第四节为球队注入亟需的韧性。但相反，你却让哈登一个人把整支球队的船给弄沉了。"

本场比赛的数据也充分印证了帕金斯的批评。哈登全场出战42分钟，防守端频繁遭到对手针对性打击。他16次出手仅命中5球，三分线外8投仅1中，罚球6罚4中，最终贡献15分、4个篮板、3次助攻、1次抢断和1次盖帽，但同时出现了多达6次失误，正负值为-6，是球队输球的重要因素之一。