2025年5月20日，根据此前薪资专家Bobby Marks的深度分析，若勒布朗·詹姆斯在休赛期选择离开湖人另投他队，其薪资水平极有可能从顶薪直接滑落至中产条款甚至底薪层级。然而这一推测随即遭到了知名记者Jake Fischer的有力反驳。

Jake Fischer在其Substack平台的直播节目中明确表态："假如勒布朗下个赛季真的决定重返赛场，他绝对不可能接受一份底薪合约。上周二我注意到联盟内部有不少声音认为詹姆斯应当只领取一份老将底薪，但在我陆续收到大量短信与电话之后，我必须非常坚定地澄清——这件事发生的概率趋近于零。"

Fischer随后列举了詹姆斯的财务状况与竞技数据来支撑自己的判断。他指出："勒布朗整个职业生涯在球场上赚取的累计收入已经达到约5.813亿美元，个人净资产更是早早突破了10亿美元的大关。即便坐拥如此庞大的财富，他也绝不会选择整个赛季只拿底薪。在他的自我认知中，自己身为四届总冠军得主、四届常规赛MVP以及NBA历史总得分王，这份传奇履历理应换取远超普通角色球员的薪资待遇。更何况他目前依旧保持着全明星级别的竞技水准，本赛季场均可以贡献20.9分、6.1个篮板、7.2次助攻、1.2次抢断以及0.6次封盖，整体投篮命中率达到51.5%，三分球命中率也有31.7%。"

本赛季詹姆斯是湖人队内薪水排名第二的球员，年薪高达5260万美元。即便他愿意小幅让利，也能为球队节省数百万美元的薪资空间，同时自身仍可获得相对合理的报酬。湖人总经理佩林卡此前已公开表达了希望勒布朗留队的意愿，而如果其合同金额不会过度占用薪资空间，这一决策在操作层面也将更加容易推进。

目前外界已知詹姆斯感兴趣的下家包括骑士、尼克斯、湖人以及快船共4支球队。每支队伍都具备各自独特的吸引力，但愿意开出最高报价的那一方，无疑将在这场争夺中占据先发优势。湖人面临的核心困境在于，若用一份大额合同续约勒布朗，将严重压缩球队在其他位置上的补强余地。由于球队已准备为奥斯汀·里夫斯提供一份丰厚的续约协议，前三号球员将吞噬大量薪资份额，留给角色阵容升级的空间极为有限。湖人刚刚在季后赛中不敌雷霆，对手深厚的阵容深度令他们饱受困扰，这也让管理层深刻意识到，争冠的关键始终离不开强大的角色球员支撑。据相关推算，2026至27赛季的老将底薪约为380万美元。